1. Thích Ca Phật Đài ở đâu
Thích Ca Phật Đài là một quần thể kiến trúc Phật giáo thuộc hệ phái Nam Tông tọa lạc ở mạn sườn Tây Bắc của Núi Lớn, tại số 608, đường Trần Phúc, thành phố Vũng Tàu.
Nằm ở mạn sườn Núi Lớn, ngôi chùa nổi bật với bức tượng Đức Phật Thích Ca Mâu Ni tọa thiền. Cổng quay về hướng đường Trần Phú, toàn thể khuôn viên rộng lớn cùng một vườn tượng Phật. Đấy chính là chùa Thiền Lâm – nơi tọa lạc Thích Ca Phật Đài.
Sau khi hoàn thành vào năm 1963, đến nay Thích Ca Phật Đài không chỉ đóng vai trò là công trình kiến trúc mang tính tín ngưỡng, tâm linh mà còn là một di tích lịch sử, một địa điểm du lịch Vũng Tàu nổi tiếng.
2. Lịch sử Thích Ca Phật Đài
Trước đây, vùng núi này không có người sinh sống. Năm 1957, ông Lê Quang Vinh, một quan phủ thời Pháp thuộc, lên đây dựng chùa Thiền Lâm để tu hành. Vào giữa thập niên 40, ngài Narada Maha Thera (Tích Lan) cùng ông Lê Quang Vinh, Đốc Phủ sứ hồi hưu, viếng núi Lớn. Ngài Narada cho rằng đây là nơi thích nghi để lập một ngôi chùa. Đến năm 1957, ông Lê Quang Vinh xuất gia, pháp danh Giác Pháp, lên đây dựng chùa Thiền Lâm để tu hành.
Chùa Thiền Lâm đã được trùng tu vào năm 1961. Điện Phật được bài trí tôn nghiêm. Ở án thờ chính giữa tôn trí tượng đức Phật Thích Ca tọa thiền (cao 1,2m), một tượng đức Phật Thích Ca nhỏ phía trước. Hai bên thờ hai tượng đức Phật Thích Ca trì bình khất thực (mỗi tượng cao 1,2m).
Đến năm 1961, Giáo hội Phật giáo Nguyên thủy nhận thấy khung cảnh thiên nhiên ở đây đẹp đẽ, vị trí lại thuận tiện cho khách hành hương đến chiêm bái nên đã vận động tín đồ Phật tử đóng góp tiền của xây dựng khu Thích Ca Phật đài tại đây. Lễ đặt viên đá đầu tiên được tiến hành tại Bảo tháp ngày 4-6-1961. Lễ khởi công xây dựng được tổ chức vào ngày 20-7-1961. Sau 19 tháng thi công, lễ khánh thành được tổ chức trọng thể vào hai ngày 09 và 10-3-1963 (tức ngày 14 và rằm tháng hai năm Quý Mão).
3. Kiến trúc Thích Ca Phật Đài Vũng Tàu có gì đặc biệt
Chùa Phật Đài nằm trên sườn núi phía bắc của núi Lớn, khuôn viên rộng khoảng 5 hecta bao gồm một quần thể chùa và các tượng Đức Phật. Công trình được chia thành 3 cấp theo hình tháp cao dần từ 3m đến 29m so với mực nước biển.
Đi qua khỏi cổng, bước hết cấp đầu tiên, du khách sẽ bắt gặp hình ảnh ngôi Bảo tháp. Đây là nơi tưởng niệm nhà sư Giác Pháp tức là quan phủ Lê Quang Vinh – người đã có công khai sơn Thiên Lâm Tự. Tiếp theo là khu Vườn tượng với nhiều công trình điêu khắc dựa theo sự tích về cuộc đời của Đức Phật Thích Ca (từ khi ra đời đến khi nhập cõi Niết Bàn).
Tượng Đức Phật Đản Sinh:
Du khách nhìn thấy hình ảnh một chú bé đứng trên tòa sen, một tay chỉ trời và một tay chỉ đất. Bức tượng này diễn tả lại câu chuyện Đức Phật lúc mới chào đời, ông đã vùng dậy và bước đi 7 bước, mỗi bước đi đều xuất hiện 1 bông sen đỡ lấy bàn chân. Ông đứng trên bông sen thứ 7 và chỉ 1 tay lên trời, một tay xuống đất với y nghĩa: “Thiên thượng thiên ha hạ duy ngã độc tôn”. Tức là giữa trời giữa đất có một mình ta cao nhất.
Tượng cát tóc đi tu:
Tái hiện hình ảnh Đức Phật trải qua 4 lần ra khỏi hoàng thành bằng 4 cửa khác nhau, chứng kiến 4 cảnh tượng: sự chào đời của một đứa bé, một bà già lụ khụ đi xin ăn, một người bệnh và cuối cùng là một đám ma. Từ đó, ông đã hiểu rõ được bức tranh toàn cảnh về con người từ lúc sinh ra đến lúc chết đi và quyết định dùng kiếm cắt tóc mình.
Tượng Kim Thân Phật Tổ:
Tái hiện ảnh Đức Phật khi tu luyện và đắc đạo. Tượng được thi công tại chỗ, riêng phần đầu được đặt đúc tại Sài Gòn.
Tượng Phật nằm:
Tượng dài 12,2m quay mặt về hướng Tây, phía trước có 4 tượng Tỳ kheo chắp tay cung kính, phía sau có 5 tượng Tỳ kheo ngồi chắp tay hướng về Đức Phật.
Tháp xá lỵ bát giác:
Đây là một tòa tháp cao 19m, bên trên có 13 viên Xá Lợi Đức Phật, được đựng trong một hộp bằng vàng. Dưới chân tháp có khắc: “Nam mô Bổn sư Thích Ca Mâu Ni Phật. Dưới bốn cạnh chân Bảo tháp đặt bốn cái đỉnh lớn bên trong chứa bốn nắm đất thiêng được thỉnh từ 4 nơi ở Ấn Độ là: Lumbini (nơi Ngài Đản sanh), Buddha Caya Uruvfla (nơi Ngài thành đạo), Isipatana (nơi Ngài truyền đạo) và Kusinara (nơi Ngài nhập Niết Bàn). Đây là niềm đại hạnh cho phật tử Vũng Tàu nói riêng và phật tử Việt Nam nói chung.
Bên cạnh những tượng Phật đã kể trên, trong nhóm còn có: vườn Lộc Giả, Tượng voi và khỉ dâng hoa cho đức Phật,…
Thich Ca Phật Đài Vũng Tàu nổi tiếng trên phạm vi cả nước. Đến đây, du khách chiêm ngưỡng được vẻ đẹp độc đáo về kiến trúc cũng như những nét đẹp tâm linh vô cùng quý giá. Đây vừa là một danh lam thắng cảnh linh thiêng huyền bí, vừa là nơi hội tụ của biết bao tinh hoa Phật giáo, thu hút hàng triệu lượt du khách đến tham quan và chiêm bái mỗi năm.
